Marina Piccola sert de porte maritime principale de Sorrente depuis l'Empire romain, lorsque les navires marchands transportaient des agrumes et de l'huile d'olive à travers la mer Tyrrhénienne.
Le port compact, creusé dans les falaises de tuf sous la Piazza Tasso, reste le seul point de départ pratique pour accéder par la mer au littoral de la côte amalfitaine, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans les années 1960, les bateaux en bois « gozzo », traditionnellement utilisés par les pêcheurs locaux, ont commencé à transporter des touristes vers des villages accessibles uniquement par la mer ou par des routes escarpées. La flotte actuelle comprend à la fois des gozzi classiques et des navires modernes en fibre de verre, partant tous des mêmes quais en pierre qui chargeaient autrefois les navires romains remplis d'amphores.
Les excursions en bateau sur la côte amalfitaine au départ de Sorrente évitent la route côtière de 40 kilomètres, un exploit d'ingénierie du XIXe siècle qui serpente à travers des escarpements calcaires de 1 000 mètres. La voie maritime réduit le temps de trajet vers Positano de 90 minutes par la route à 35 minutes par bateau, tout en révélant des caractéristiques géologiques invisibles depuis l'autoroute : le Fiordo di Furore, un étroit fjord séparant des falaises verticales ; l'archipel des Li Galli, trois îlots ayant appartenu à Rudolf Noureev ; et la Grotta dello Smeraldo, une grotte marine où les stalagmites submergées témoignent de l'affaissement progressif du littoral au fil des millénaires. La plupart des circuits fonctionnent comme des navettes côtières avec des arrêts programmés à Positano et Amalfi, permettant une exploration indépendante avant le retour.
Le port de Positano se compose d'une plage étroite flanquée de maisons aux couleurs pastel s'élevant à 150 mètres sur le Monte Comune. Les bateaux mouillent au large ; les passagers sont transférés à terre par navette. Le port d'Amalfi, protégé par une digue moderne, permet un accostage direct au pied de l'escalier de la cathédrale du IXe siècle. Les frais de destination de 10 euros couvrent l'accès au port et l'entretien environnemental dans les 13 municipalités composant la Costiera Amalfitana, un parc marin créé en 1997. Les opérateurs acceptent les paiements en espèces à bord, une habitude héritée de décennies de petites entreprises familiales.
Les départs se concentrent entre 08:00 et 10:00, afin d'atteindre Positano avant la congestion de midi et de revenir à Sorrente avant 18:00. Les traversées d'automne rencontrent des mers plus calmes que les vents de maestrale de l'après-midi en été, qui peuvent suspendre le service lorsque la houle dépasse un mètre. La saison des excursions en bateau sur la côte amalfitaine au départ de Sorrente s'étend de mars à octobre, avec des horaires réduits de novembre à février selon la météo et la demande des passagers.
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